В центре этой гангстерской эпопеи — судьба могущественной сицилийской семьи Корлеоне, чья власть простирается по всему Нью-Йорку. На пышной свадьбе дочери Дона Вито Корлеоне появляется его младший сын Майкл, только что вернувшийся с фронтов Второй мировой. Отмеченный боевыми наградами герой, он открыто дистанцируется от жестокого криминального мира, который создал его отец.
Однако времена меняются, и старые устои начинают рушиться под натиском новых амбициозных претендентов на власть. Традиционные методы ведения дел, которых придерживался Дон Корлеоне, больше не работают в послевоенной Америке. Нарастающее противостояние достигает кульминации, когда на жизнь патриарха семьи совершается дерзкое покушение, навсегда меняющее расстановку сил в преступном мире.
