Алексей Баранников — одаренный советский исследователь, чья судьба круто меняется из-за несправедливой опалы. Вместе с верной невестой Людмилой он оказывается в изгнании, где их ждут годы лишений. Алексей упорно стремится зарегистрировать свои научные открытия, но каждый раз сталкивается с безразличными отказами. Тем временем Люда самоотверженно несет на себе все тяготы быта, поддерживая хрупкую надежду на лучшее.
Однажды Алексей невольно становится свидетелем преступления — убийства фальшивомонетчика. Это происшествие совпадает с самым тяжелым периодом в жизни семьи, когда отчаяние достигает предела. Именно тогда в голове Алексея рождается безумный, но соблазнительный план. Отчаянная афера кажется ему единственным шансом вырваться из серой реальности и в одно мгновение перевернуть судьбу.
